Tiếng Việt
Một bác sĩ chuyên ngành chăm sóc giảm nhẹ, từng được đào tạo tại Đại học Harvard, đã đáp lại tiếng gọi linh mục và gia nhập Hội dòng Phaolô. Hôm nay, Cha Chris Lawton dấn thân phục vụ những con người ở vùng ngoại biên của đức tin, tiếp nối sứ mạng truyền giáo giữa lòng xã hội Hoa Kỳ.
Đặc sủng truyền giáo giữa lòng xã hội
Hội dòng Phaolô được thành lập năm 1858, là hội dòng linh mục đầu tiên tại Hoa Kỳ. Đấng sáng lập, Tôi tớ Chúa Isaac Hecker, là một con người không ngừng tìm kiếm chân lý, từng trải qua nhiều hành trình tôn giáo trước khi gặp được đức tin Công giáo.
Sau khi gia nhập Dòng Chúa Cứu Thế, ngài ước mong phục vụ tại Hoa Kỳ nhưng không được chấp thuận. Với sự nâng đỡ của John Hughes, ngài đã thành lập một hội dòng mới tại New York, đảm nhận việc mục vụ giáo xứ và đặc biệt quan tâm đến những người ở ngoài đời sống Hội Thánh.
Tinh thần ấy vẫn tiếp tục cho đến hôm nay: tìm đến những người cảm thấy xa cách hoặc chưa tìm được chỗ đứng trong đời sống đức tin.
Hành trình ơn gọi của Cha Chris Lawton
Cha Chris Lawton được truyền chức linh mục năm 2024 trong Hội dòng Phaolô, nhưng hành trình ơn gọi của ngài không diễn ra theo một lộ trình quen thuộc.
Trong những năm trung học, hình ảnh một linh mục thân quen với gia đình đã gieo vào lòng ngài ý nghĩ về đời sống linh mục. Tuy nhiên, khi ấy ngài chưa sẵn sàng bước vào chủng viện, nên tiếp tục theo học tại Đại học Harvard, rồi theo đuổi ngành y tại New York.
Chính tại đây, qua sự giới thiệu của bạn bè, ngài đến sinh hoạt tại Giáo xứ Thánh Phaolô Tông đồ. Ngài tìm thấy một cộng đoàn vừa đa dạng vừa hiệp nhất, nơi đức tin được trình bày cách gần gũi với đời sống thường ngày.
Một lời khích lệ đơn sơ từ cộng đoàn đã trở thành bước ngoặt, giúp ngài bắt đầu lại hành trình phân định ơn gọi cách nghiêm túc và sâu xa hơn.
Từ bác sĩ đến linh mục: một sự tiếp nối
Trước khi bước vào đời sống linh mục, Cha Chris là bác sĩ chuyên chăm sóc những bệnh nhân trong giai đoạn cuối đời.
Ngài chia sẻ rằng chính khát vọng được ở bên những con người trong hoàn cảnh mong manh nhất, khi họ đối diện với sự sống và cái chết, đã thôi thúc ngài theo ngành y. Và cũng chính khát vọng ấy tiếp tục được thể hiện trong sứ vụ linh mục.
Kinh nghiệm y khoa giúp ngài biết cách hiện diện trước đau khổ, mất mát và những câu hỏi không lời giải. Những ân ban ấy giờ đây trở thành nền tảng cho việc đồng hành thiêng liêng với con người.
Linh đạo Hội dòng Phaolô trong thế giới hôm nay
Hiện nay, Cha Chris phục vụ tại một giáo xứ ở New York, đồng thời tham gia các hoạt động truyền giáo qua giảng thuyết và truyền thông.
Các linh mục Hội dòng Phaolô tiếp tục sống linh đạo của Isaac Hecker với lý tưởng hiệp nhất trong đa dạng. Họ nỗ lực nhận ra những giá trị tích cực nơi văn hóa đương đại để loan báo Tin Mừng một cách gần gũi và sinh động.
Đặc biệt, họ hướng đến việc đón tiếp những người bên lề đức tin, với xác tín rằng Chúa Thánh Thần luôn hoạt động cách riêng nơi mỗi người.
Phân định ơn gọi trong đời sống
Cha Chris khuyên những ai đang suy nghĩ về ơn gọi linh mục hãy tìm đến một người đáng tin cậy trong đời sống đức tin để chia sẻ và được hướng dẫn, như một người đồng hành thiêng liêng.
Ngài cũng nhấn mạnh rằng không cần phải sợ hãi trong hành trình phân định, nhưng hãy tiếp tục sống trọn vẹn cuộc đời mình, vì Chúa Thánh Thần luôn dẫn dắt.
Đối với ơn gọi trong Hội dòng Phaolô, ngài cho rằng kinh nghiệm sống giữa lòng thế giới là điều quý giá, giúp người linh mục tương lai có thể hiểu và đồng hành với con người trong những thực tại cụ thể của cuộc sống.
Nếu có dịp đến New York, ngài mời gọi mọi người ghé thăm Giáo xứ Thánh Phaolô Tông đồ, nơi luôn mong muốn trở thành một cộng đoàn đón tiếp và thân thiện với tất cả mọi người.
https://aleteia.org/2026/03/30/from-harvard-educated-doctor-to-paulist-priest/
