Lớn lên nơi dãy Andes Peru, được Đức Lêô XIV ban Thêm Sức, nay trở thành linh mục ở tuổi 26

Walter Sánchez Silva – Nathalí Paredes – EWTN, 24/02/2026

Cha Erlin Pérez Vásquez sinh ngày 8/12/1999, đúng vào lễ trọng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội – một sự trùng hợp mà gia đình sau này xem như dấu chỉ đặc biệt cho ơn gọi linh mục của ngài.

Ngài lớn lên phần lớn thời thơ ấu tại làng Alfombrilla, thuộc tỉnh Santa Cruz, vùng núi Cajamarca của Peru – nơi, như cha kể lại, “đến cả hiệu thuốc cũng không có”.

Được Đức Lêô XIV ban Thêm Sức

Khi sắp kết thúc bậc trung học, Erlin được lãnh Bí tích Thêm Sức do Đức cha Robert Francis Prevost – khi ấy là Giám mục giáo phận Chiclayo, nay là Giáo hoàng Lêô XIV – trực tiếp cử hành.

Cha Erlin nhớ lại: trước đó ngài đã nhắc cha xứ rằng mình “sắp quá tuổi” lãnh Bí tích. Cha xứ trao cho ngài một cuốn Giáo lý và bảo hãy học kỹ, vì Đức Giám mục Chiclayo sẽ đến một làng cách đó hơn một giờ rưỡi đi xe máy.

Tại đây, Đức cha Prevost đã gặp gỡ thân phụ của Erlin – ông Paco – vốn là giáo lý viên của giáo xứ. “Đó là khoảnh khắc rất đẹp và hạnh phúc đối với cha tôi,” cha Erlin kể. “Còn với tôi, được lãnh Bí tích từ tay vị Giám mục, nay là Đức Thánh Cha, là một ân sủng đặc biệt.”

Ơn gọi nảy mầm từ tuổi thơ

Cha Erlin sống ở miền quê cho đến năm 17 tuổi, giữa thiên nhiên, sông suối và những người bạn chân chất. Con đường của Chúa dẫn ngài vào Tiểu Chủng viện Yauyos năm 2012, nơi ngài bắt đầu dành nhiều thời gian cầu nguyện và nhận ra rõ hơn tiếng gọi linh mục.

“Ở đó tôi học cách gần gũi với Chúa Giêsu qua những giờ cầu nguyện ngắn. Gương sáng của các linh mục đồng hành đã giúp tôi rất nhiều.”

Gia đình đóng vai trò quyết định trong hành trình ấy. “Cha mẹ tôi nâng đỡ tôi rất nhiều trong đời sống đức tin. Chúng tôi cùng nhau đọc kinh Mân Côi, cùng tham dự Thánh lễ Chúa nhật.”

Khi Erlin thưa với cha mình về ước muốn trở thành linh mục, người cha chỉ dang rộng tay ôm con trong “một cái ôm gấu thật lớn”. Mẹ và bốn anh chị em cũng vui mừng. Bạn bè thì đôi khi trêu đùa: “Kìa ông cha nhỏ đi qua kìa!”, thậm chí làm dấu thánh giá khi gặp – những kỷ niệm khiến ngài bật cười mỗi khi nhớ lại.

Khoảnh khắc truyền chức

Sau khi hoàn tất trung học, Erlin gia nhập Đại Chủng viện Yauyos năm 2017 để học Triết học và Thần học. Ngày 13/2/2026, ngài được truyền chức linh mục tại Giáo hạt phủ Yauyos, trong Thánh lễ do Đức cha Ricardo García chủ sự.

“Trong giây phút Đức Giám mục đặt tay, tôi cảm nhận như Chúa Thánh Thần tràn ngập toàn bộ tâm hồn mình. Tôi xúc động đến rơi nước mắt.”

Khi mở mắt ra, trước mặt ngài là ảnh Đức Maria – Đức Mẹ Tình Yêu Diễm Phúc (Madre del Amor Hermoso), Đấng luôn giữ vị trí đặc biệt trong đời sống thiêng liêng của ngài.

Thánh lễ mở tay ngày 15/2 là một trải nghiệm sâu xa:
“Cầm Thiên Chúa trong tay mình – Đấng tạo dựng vũ trụ hữu hình và vô hình – tay tôi run lên. Thật đẹp và nhiệm mầu.”

Linh mục của cầu nguyện và tòa giải tội

Cha Erlin chia sẻ rằng ngài được truyền cảm hứng từ các vị thánh linh mục như Thánh Gioan Phaolô II, Thánh Gioan Maria Vianney  và Thánh Philipphê Nêri.

Ngài ước mong trở thành “một linh mục của cầu nguyện”, dành nhiều giờ trong tòa giải tội và cử hành Thánh lễ cách sốt sắng.

Ngài kể một chứng từ từng nghe: có người xin xưng tội nhưng linh mục bận việc nên từ chối; người ấy đã không quay lại suốt 30 năm. “Vì thế, tôi tự nhủ: khi một người xin xưng tội, tôi phải đón nhận ngay. Những việc khác có thể chờ.”

“Hãy để Chúa yêu bạn”

Gửi đến những người trẻ đang phân định ơn gọi, cha Erlin nhắn nhủ:
“Hãy để mình được Chúa Giêsu yêu thương. Hãy để Ngài hướng dẫn. Hãy mở lòng để Đức Kitô bước vào.”

Và với sứ vụ mới, cha nói đơn sơ nhưng đầy xác tín:
“Giờ đây tôi có một sứ mạng lớn lao: đưa các linh hồn về trời.”