Ngày 17 tháng 3: 505 năm Kitô giáo tại Philippines

Ngày 17 tháng 3 năm 1521 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử Philippines, khi Kitô giáo lần đầu tiên được mang đến quần đảo này. Từ một cuộc thám hiểm hàng hải, Tin Mừng đã bén rễ và phát triển mạnh mẽ, làm biến đổi đời sống đức tin của cả một dân tộc. Hơn năm thế kỷ trôi qua, Philippines hôm nay trở thành một trong những quốc gia Công giáo lớn nhất thế giới. Biến cố lịch sử này không chỉ là dấu mốc quá khứ, nhưng còn là chứng tá sống động về sức mạnh loan báo Tin Mừng của Hội Thánh.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên và sự hiện diện của Hội Thánh

Ngày 17 tháng 3 năm 1521, nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha Fernão de Magalhães (Ferdinand Magellan) đã đặt chân đến đảo Homonhon, lần đầu tiên tiếp xúc với cư dân địa phương tại khu vực ngày nay là Philippines.

Cùng đi với ông có linh mục Pedro de Valderrama. Theo quy định thời bấy giờ, mỗi chuyến thám hiểm đều phải có một linh mục Công giáo, vừa để chăm sóc đời sống thiêng liêng cho thủy thủ, vừa để thực hiện sứ mạng loan báo Tin Mừng tại những vùng đất mới.

Sau hành trình vượt Thái Bình Dương đầy gian khổ kéo dài ba tháng, đoàn thám hiểm đã kiệt sức. Khi nhìn thấy quần đảo Philippines vào ngày 16 tháng 3, họ đặt tên là quần đảo Thánh Lazarô vì trùng với ngày lễ kính vị thánh này. Tuy nhiên, phải đến ngày 17 tháng 3, họ mới chính thức đổ bộ lên đảo Homonhon, nơi họ tìm được nước ngọt và hồi phục sức khỏe sau những ngày dài thiếu thốn.

Thánh lễ đầu tiên – khởi đầu của một hành trình đức tin

Ban đầu, các cuộc tiếp xúc với người bản địa còn hạn chế. Tuy nhiên, khi đến dịp Lễ Phục Sinh năm 1521, đoàn thám hiểm đã mong muốn cử hành Thánh lễ.

Theo các nguồn tư liệu, vào Chúa nhật Phục Sinh năm đó, linh mục Pedro de Valderrama đã cử hành Thánh lễ Công giáo đầu tiên trên lãnh thổ Philippines, tại đảo Limasawa thuộc miền Nam Leyte.

Thánh lễ được cử hành trên một bàn thờ đơn sơ, với sự tham dự không chỉ của các thành viên trong đoàn mà còn có người bản địa. Theo tường thuật của Antonio Pigafetta, một thành viên trong chuyến thám hiểm, hai thủ lãnh địa phương là Rajah Colambu và Rajah Siagu đã tham dự, hôn kính Thánh giá và cùng cầu nguyện.

Sau đó, đoàn tiếp tục đến Cebu, nơi nhà vua, hoàng hậu và nhiều người dân đã tỏ dấu sẵn sàng đón nhận đức tin Kitô giáo.

Từ hạt giống Tin Mừng đến một dân tộc Công giáo

Biến cố năm 1521 đã mở ra một chương mới trong lịch sử Philippines. Từ những tiếp xúc ban đầu và Thánh lễ đầu tiên, hạt giống Tin Mừng dần bén rễ và phát triển.

Trải qua hơn 500 năm, Philippines ngày nay trở thành một trong những quốc gia có số lượng tín hữu Công giáo đông đảo nhất thế giới. Đức tin không chỉ hiện diện trong đời sống cá nhân mà còn thấm sâu vào văn hóa và căn tính dân tộc.

Kỷ niệm 505 năm Kitô giáo tại Philippines là dịp để nhìn lại hành trình đức tin đã được khởi sự từ những bước chân truyền giáo đầu tiên, đồng thời nhắc nhớ sứ mạng loan báo Tin Mừng mà Hội Thánh tiếp tục thực thi trong mọi thời đại.

https://aleteia.org/2026/03/16/march-17-marks-505-years-of-christianity-in-the-philippines/