‘Những Người Con Của Sấm Sét’: Nhóm ơn gọi giáo dục các thiếu niên trở thành những nam tín hữu Công giáo trưởng thành

CNA Staff, ngày 7 tháng 12, 2025

Hơn một năm trước, Cha Matthew Gonzalez, linh mục thuộc Tổng Giáo phận Newark (New Jersey), đã khởi xướng một nhóm dành cho các thiếu niên từ lớp 8 đến lớp 12, chú trọng đến ơn gọi và ý nghĩa của việc trở thành một nam tín hữu Công giáo trưởng thành trong đức tin giữa thế giới hôm nay.

“Chúa đã đặt trong lòng tôi một ước muốn mãnh liệt về ơn gọi. Tôi xác tín rằng Chúa vẫn đang kêu gọi những người trẻ nam hôm nay,” Cha Gonzalez chia sẻ với CNA.

“Vài năm trước, tôi đưa một số bạn trẻ trong giáo xứ đến trại hè Quo Vadis — một tuần lễ tập trung vào đời sống nam nhân Kitô hữu đích thực. Các em trở về với một khao khát lớn hơn nữa — nhiều đức tin hơn, nhiều tình huynh đệ hơn, nhiều phục vụ hơn. Kinh nghiệm ấy đã gieo mầm,” ngài giải thích.

Sau đó không lâu, Cha Gonzalez thành lập nhóm Sons of Thunder (“Những Người Con Của Sấm Sét”), lấy tên từ Mc 3,17 — nơi Chúa Giêsu đặt biệt danh ấy cho hai tông đồ Giacôbê và Gioan. Nhóm gặp nhau mỗi tháng một lần tại Giáo xứ Thánh Bartholomew, Scotch Plains, New Jersey, và hiện có 12 thành viên quy tụ để cầu nguyện và chia sẻ đời sống đức tin.

Mỗi buổi họp bắt đầu với giờ kinh chiều do một thành viên dẫn, và một bạn khác phụ trách các bài đọc. Sau đó cả nhóm xem loạt video của Hiệp sĩ Columbus mang tên Into the Breach (Bước vào trận chiến), nói về nam tính Kitô giáo đích thực: tầm quan trọng của cầu nguyện, trách nhiệm lãnh đạo, và đời sống trưởng thành. Cuộc thảo luận diễn ra sau video.

Cha Gonzalez cho biết mục tiêu của nhóm là giúp các em noi gương người nam Công giáo hoàn hảo nhất — chính là Chúa Giêsu.

“Mỗi buổi gặp gỡ đều có ba trụ cột: cầu nguyện, đào tạo đức tin và niềm vui. Chúng tôi cầu nguyện cùng nhau, học hỏi cùng nhau, và xây dựng tình huynh đệ với nhau,” ngài nói.

Nhóm cũng thường xuyên đến chủng viện địa phương và tham gia nhiều hoạt động phục vụ cộng đồng.

“Chúng tôi đã làm vườn phía sau nhà xứ, tổ chức những buổi phục vụ cho người nghèo và cho các cộng đoàn tu trì, và cả những ngày dọn dẹp bãi biển. Phục vụ tha nhân là trung tâm của sứ vụ,” ngài chia sẻ.

Một trọng tâm khác của nhóm là giới thiệu cho các em về đời sống linh mục.

“Nhiều người nói rằng chúng ta đang ở trong cuộc khủng hoảng ơn gọi. Tôi thì không nghĩ vậy. Ơn gọi không hề khủng hoảng — Chúa vẫn kêu gọi như Người vẫn luôn kêu gọi. Điều mà chúng ta đang đối diện là khủng hoảng về ý nghĩa và mục đích sống trong nền văn hóa hôm nay, và điều ấy tác động sâu sắc đến người trẻ,” ngài nói.

“Sons of Thunder hiện hữu để giúp phục hồi căn tính người nam Kitô hữu, ý thức về mục đích và sứ mạng. Khi người trẻ biết họ là ai và được tạo dựng cho điều gì, họ sẽ nghe tiếng Chúa rõ hơn.”

Gần đây, Cha Gonzalez được bổ nhiệm làm Giám đốc Nhà thờ Chính tòa Thánh Tâm tại Newark, nên sinh hoạt nhóm sẽ có chút thay đổi. Người giáo dân đã đồng hành với ngài từ đầu sẽ chính thức phụ trách việc điều hành nhóm.

“Bắt đầu sứ mạng mới tại Nhà thờ Chính tòa Thánh Tâm, tôi đang học nhịp sống của cộng đoàn giáo xứ nơi đây. Nhưng tôi rất hy vọng sẽ phát triển mục vụ giới trẻ tại đây, và một trong những cách đó là mở một chi hội mới của Sons of Thunder,” Cha Gonzalez nói. “Tôi muốn các bạn trẻ nam của cộng đoàn này trải nghiệm điều mà nhóm đầu tiên đã được trải nghiệm.”

Đối với những thành viên hiện tại, những em từng tham gia, hoặc sẽ tham gia trong tương lai, Cha Gonzalez chia sẻ:

“Ước mong lớn nhất của tôi là các em nhận ra đức tin thật đáng để sống — ngay cả khi đức tin đòi hỏi hy sinh và trao ban bản thân. Và nơi tâm điểm của tất cả là tương quan: tương quan với Thiên Chúa và tương quan giữa các em với nhau. Nếu các em ra về với xác tín rằng mình được Thiên Chúa yêu thương và được dựng nên cho sự cao cả, thì sứ vụ của Sons of Thunder coi như đã thành toàn.”