Sơ Jean Dolores, nữ tu đáng kính và là tuyên úy đội bóng rổ Đại học Loyola, qua đời ở tuổi 106

Francesca Pollio Fenton, CNA – ngày 10 tháng 10 năm 2025

Sơ Jean Dolores Schmidt, nữ tu Công giáo được mọi người yêu mến và được biết đến khắp nước Mỹ khi 98 tuổi với vai trò tuyên úy của đội bóng rổ nam Đại học Loyola Chicago, đã qua đời ngày 9 tháng 10 ở tuổi 106.

“Trong suốt hơn 60 năm phục vụ tại Loyola với nhiều vai trò khác nhau, Sơ Jean là nguồn mạch quý báu của sự khôn ngoan và ân sủng cho biết bao thế hệ sinh viên, giảng viên và nhân viên,” ông Mark C. Reed, Hiệu trưởng Đại học Loyola, chia sẻ trong một thông cáo.

“Dù chúng ta cảm thấy đau buồn và mất mát, nhưng di sản của Sơ mang lại niềm vui lớn lao. Sự hiện diện của Sơ là một phúc lành sâu sắc cho toàn thể cộng đoàn chúng ta, và tinh thần của Sơ vẫn còn sống trong hàng ngàn cuộc đời. Để tôn vinh Sơ, chúng ta hãy cố gắng chia sẻ với tha nhân tình yêu và lòng cảm thông mà Sơ Jean đã trao ban cho chúng ta,” ông nói thêm.

Sơ Jean — tên khai sinh là Dolores Bertha Schmidt, sinh ngày 21 tháng 8 năm 1919, là con của ông bà Joseph và Bertha Schmidt. Sơ được nuôi dạy trong một gia đình Công giáo đạo đức tại khu Castro, thành phố San Francisco.

Ngay từ năm 8 tuổi, Sơ Jean đã cảm nhận được tiếng Chúa mời gọi sống đời thánh hiến. Trong hồi ký xuất bản năm 2023, Sơ kể lại rằng mình từng gặp một cô giáo hiền lành và vui tươi thuộc Dòng Nữ Tử Bác Ái Đức Trinh Nữ Maria Diễm Phúc (BVM). Ngưỡng mộ người nữ tu ấy, cô bé Dolores đã cầu nguyện mỗi ngày:

“Lạy Chúa, xin giúp con hiểu con phải làm gì, nhưng xin Chúa hãy cho con biết rằng con được gọi để trở thành một nữ tu BVM.”

Năm 1937, cô chính thức gia nhập Dòng Nữ Tử Bác Ái Đức Trinh Nữ Maria Diễm Phúc, và nhận tên dòng là Sơ Jean Dolores. Năm 1991, Sơ bắt đầu làm việc tại Đại học Loyola Chicago, và ba năm sau gia nhập đội bóng rổ nam, ban đầu với vai trò cố vấn học tập, rồi sau đó trở thành tuyên úy đội.

Sơ Jean trở nên nổi tiếng khắp nước khi đội bóng yêu dấu của Sơ – Ramblers – gây chấn động giải March Madness 2018, khi đánh bại Đại học Miami bằng một cú ném ba điểm ở giây cuối cùng.

Sau chiến thắng này, mạng xã hội Twitter (nay là X) đã tạo hẳn một “Twitter Moment” về Sơ Jean, và nhiều tài khoản nổi tiếng như ESPN và cựu Tổng thống Barack Obama cũng nhắc đến Sơ. Tờ The New York Times còn đăng cả một bài phỏng vấn chân dung về Sơ.

Trong mỗi trận đấu, Sơ Jean luôn dẫn đội cầu nguyện trước giờ thi đấu – cầu xin Chúa bảo vệ các cầu thủ khỏi chấn thương, ban cho trọng tài sự công bằng và giúp họ thi đấu với tinh thần chính trực. Sơ cũng thừa nhận rằng mình cầu nguyện cho đội đối phương – nhưng “không sốt sắng bằng.”

Trong hồi ký, Sơ kể lại những buổi cầu nguyện trước trận cùng các cầu thủ, và đôi khi còn dùng micro tại sân vận động Gentile Arena để cầu nguyện cho toàn thể khán giả:

“Liệu Thiên Chúa có thực sự quan tâm đội nào thắng một trận bóng rổ không? Có lẽ Người quan tâm nhiều hơn ta nghĩ.”

“Nếu không vì gì khác, tôi tưởng tượng rằng Thiên Chúa hẳn cũng bật cười đôi chút khi có người cầu nguyện để thắng một trận đấu. Người thấy biết bao điều khủng khiếp trên thế giới; đôi khi Người cũng cần một nụ cười. Tôi thích nghĩ rằng mình khiến Người mỉm cười mỗi khi tôi nói vào micro: ‘Amen, và tiến lên Ramblers!’”

Khi bước sang tuổi 100, Đại học Loyola Chicago đã lập Quỹ học bổng Sister Jean để hỗ trợ sinh viên, và Thống đốc bang Illinois JB Pritzker tuyên bố ngày 21 tháng 8 năm 2019 là “Ngày Sister Jean” trên toàn bang.

Năm 2022, khi tròn 103 tuổi, quảng trường ga tàu tại khuôn viên Đại học Loyola cũng được đặt tên vinh danh Sơ, với tấm biển lớn mang dòng chữ: “Ngôi nhà của Sơ Jean – Nữ tu nổi tiếng thế giới!”