Trường đại học Công giáo duy nhất của Bắc Ireland kỷ niệm 125 năm đào tạo giáo viên
Bốn thế hệ giáo viên, một người đoạt giải Nobel và một cầu thủ đá phạt của đội New Orleans Saints là những gương mặt tiêu biểu trong số các cựu sinh viên tốt nghiệp từ cơ sở giáo dục đại học Công giáo duy nhất tại Bắc Ireland.
Đại học St. Mary’s tại Belfast đang long trọng kỷ niệm 125 năm của một hành trình đáng trân trọng, khởi sự từ năm 1900.
Ngay từ khi thành lập, St. Mary’s đã gắn liền với sứ mạng đào tạo giáo viên Công giáo. Ngôi trường được xây dựng trên một cam kết sâu sắc đối với nền giáo dục Công giáo; các cựu sinh viên của trường hiện đang giảng dạy tại mọi trường Công giáo ở Bắc Ireland cũng như tại nhiều quốc gia trên thế giới.
Hiệu trưởng Peter Finn chia sẻ với CNA:
“Trong mùa Giáng Sinh, Đại học St. Mary’s tại Belfast mừng kính căn tính thể chế của mình – một căn tính phản ánh cái nhìn Kitô giáo về thế giới, được soi dẫn cách rõ ràng bởi đức tin.”
Ông nhấn mạnh:
“Chúng tôi là cơ sở giáo dục đại học Công giáo duy nhất tại Bắc Ireland, với căn tính không được xác định bởi tỷ lệ sinh viên Công giáo hay thuộc các hệ phái khác, hoặc không tôn giáo. Căn tính của chúng tôi được đặt nền trên đức tin và phục vụ, cùng với cam kết sống các giá trị của Tin Mừng.”
Khi St. Mary’s khai giảng năm 1900, Đức Giám mục Henry Henry, Giám mục giáo phận Down and Connor, đã chào đón “nhiều thiếu nữ thông minh, nhiệt thành đến từ khắp các miền đất nước”. Ngài trấn an họ rằng:
“Các nữ tu Đa Minh nhân hậu được giao trách nhiệm hướng dẫn các con sẽ bảo đảm để các con được đào tạo vững vàng về kiến thức tôn giáo, cả lý thuyết lẫn thực hành.”
Hiệu trưởng Finn nói thêm:
“Trong năm kỷ niệm 125 năm, chúng tôi tri ân công trình tiên phong của các đấng sáng lập – Đức Giám mục Henry của Down and Connor và các nữ tu Đa Minh. Đồng thời, chúng tôi cũng mừng kính diện mạo của St. Mary’s hôm nay: một cơ sở giáo dục đại học nhỏ, chuyên biệt và mang bản sắc riêng, theo mô hình giáo dục khai phóng, với thành tích học thuật rất cao. Một yếu tố then chốt trong thành quả ấy là sự hợp tác đào tạo chặt chẽ với Đại học Queen’s Belfast.”
Khuôn viên trường tọa lạc trên đường Lower Falls, phía tây Belfast – một vị trí từng nằm ngay tuyến đầu trong thời kỳ xung đột tại Bắc Ireland. Trải qua nhiều thập kỷ, St. Mary’s vẫn vững vàng hiện diện nơi Tây Belfast, kiên trì vượt qua cả những thử thách toàn cầu lẫn địa phương.
Các sinh viên nội trú trong thời Đệ nhị Thế chiến từng hồi tưởng lại cuộc sống dưới những tấm rèm che ánh sáng nghiêm ngặt và giờ giới nghiêm, khi nỗi lo các cuộc oanh kích của Đức Quốc xã bao trùm thành phố Belfast. Ngay cả trong giai đoạn đầy biến động của The Troubles, nhà trường vẫn trung thành với sứ mạng giáo dục, không chùn bước trước những bất ổn xã hội ngoài cổng trường.
St. Mary’s gắn bó mật thiết với cộng đồng Tây Belfast – một vùng đất giàu truyền thống lịch sử và văn hóa. Ngày nay, trường thu hút sinh viên từ khắp Bắc Ireland và nhiều nơi khác, cùng với một cộng đồng sinh viên quốc tế ngày càng phát triển.
Hiệu trưởng Finn giải thích:
“Tại St. Mary’s, chúng tôi dành một vị trí đặc biệt cho sự gắn kết cộng đồng và cho chiều kích quốc tế. Mỗi năm, trường tổ chức các sự kiện và hoạt động với hơn 100 nhóm cộng đồng; đồng thời, chúng tôi là thành viên của Hiệp hội các Trường Đại học Công giáo và Liên đoàn các Đại học Công giáo châu Âu, cũng như thúc đẩy mạnh mẽ việc trao đổi sinh viên quốc tế.”
Ông cũng nhắc đến việc mở rộng các mối liên kết quốc tế:
“Chẳng hạn, chúng tôi đã thiết lập một trường hè quốc tế phối hợp với Féile an Phobail – một lễ hội cộng đồng lớn được tổ chức hằng năm tại Tây Belfast vào tháng Tám.”
“Chúng tôi rất vui mừng đón tiếp sinh viên từ các đại học đối tác tại Hoa Kỳ sang đây học hỏi về giải quyết xung đột và tiến trình hòa bình tại Bắc Ireland.”
Chính trong vai trò đào tạo nhiều thế hệ nhà giáo mà St. Mary’s được biết đến rộng rãi nhất. Từ thập niên 1980, khi Trường Sư phạm St. Joseph’s sáp nhập với St. Mary’s, nhà trường đã đào tạo chung cả sinh viên nam lẫn nữ. Những cựu sinh viên danh tiếng bao gồm nhà thơ Seamus Heaney, người đoạt giải Nobel Văn chương, và kịch tác gia Brian Friel, tác giả vở “Dancing at Lughnasa”.
Hội đồng quản trị của trường hiện do Đức Giám mục Alan McGuckian, Giám mục Down and Connor – người kế vị Đức Giám mục Henry – làm chủ tịch. Các linh mục từ lâu đã là thành phần của đội ngũ giảng huấn, đặc biệt trong chương trình Chứng chỉ Giáo dục Tôn giáo, một văn bằng của Đại học St. Mary’s được Giáo Hội chuẩn nhận và là điều kiện bắt buộc đối với giáo viên tiểu học Công giáo tại Bắc Ireland.
Các giáo viên được đào tạo tại St. Mary’s hiện đang phục vụ không chỉ tại Bắc Ireland mà còn ở nhiều quốc gia trên thế giới. Bên cạnh đó, trường còn phát triển chương trình giáo dục khai phóng, giúp sinh viên định hướng con đường tương lai, và giữ vai trò quan trọng trong việc đào tạo giáo viên cho các trường giảng dạy bằng tiếng Ireland.
Một cựu sinh viên đang ghi dấu ấn đặc biệt là Charlie Smyth, cầu thủ đá phạt của đội New Orleans Saints. Năm 2024, anh hoàn tất chương trình thạc sĩ giáo dục tại Đại học St. Mary’s ở Belfast, sau khi đã tốt nghiệp trước đó với tư cách là giáo viên tiểu học đủ điều kiện giảng dạy bằng tiếng Ireland.
Trong khi mốc son 125 năm được long trọng cử hành, gia sản thiêng liêng của Đức Giám mục Henry và các nữ tu Đa Minh sáng lập vẫn tiếp tục sinh hoa kết trái. Nhờ đó, Đại học St. Mary’s không ngừng tồn tại và phát triển, qua những thành tựu của các thế hệ giáo viên đang tận tâm giáo dục lớp lớp thiếu nhi Công giáo kế tiếp.
Chưa có Đánh giá/Bình luận nào được đăng.
Hãy trở thành người đầu tiên đóng góp nội dung cho Bài viết này.
