Nghiên cứu mới: Linh mục Hoa Kỳ sống sứ vụ đầy sức sống nhưng đối diện với kiệt sức

Ảnh: Các linh mục và phó tế tiến vào bàn thờ Nhà thờ Chính tòa Đức Mẹ Los Angeles trong Thánh lễ truyền chức phó tế ngày 7/6/2003 – buổi lễ truyền chức đầu tiên kể từ khi nhà thờ được khánh thành một năm trước đó. (AFP)

Cuộc khảo sát nhằm hiểu sâu hơn kinh nghiệm mục vụ thực tế của các linh mục tại Hoa Kỳ.

Gina Christian – OSV News
Ngày 15 tháng 10 năm 2025

Một nghiên cứu mới về các linh mục tại Hoa Kỳ cho thấy phần lớn các linh mục cảm thấy hài lòng và được triển nở trong sứ vụ, dù mức độ tin tưởng vào các giám mục và bề trên tổng quyền vẫn còn thấp – dù đã có phần cải thiện.

Ngoài ra, nhiều linh mục trẻ đang đối diện với nguy cơ kiệt sức và cô đơn, khi trách nhiệm mục vụ ngày càng gia tăng trong bối cảnh ơn gọi giảm sút. Tuy nhiên, mục vụ giới trẻ, gia đình và việc loan báo Tin Mừng vẫn được xác định là những ưu tiên hàng đầu của các linh mục.

Đáng chú ý, dù nhiều linh mục tỏ ra thận trọng với khái niệm “hiệp hành” trên bình diện lý thuyết, họ lại sống tinh thần hiệp hành rất hiệu quả trong thực hành mục vụ.

Những kết quả này được công bố trong báo cáo “Tinh thần, Lãnh đạo và Ưu tiên Mục vụ: Tóm lược Nghiên cứu Quốc gia 2025 về Các Linh mục Công giáo” do Brandon Vaidyanathan, Stephen Cranney, Stephen P. White và Sara Perla thực hiện.

Báo cáo được công bố ngày 14 tháng 10 bởi The Catholic Project, thuộc Đại học Công giáo Hoa Kỳ, như phần tiếp nối của cuộc khảo sát toàn quốc năm 2022.

Nghiên cứu mới liên hệ lại các linh mục từng tham gia khảo sát trước đó, bao gồm cả linh mục triều và linh mục dòng, do Gallup tiến hành từ ngày 12/5 đến 30/6. Tổng cộng có 1.164 linh mục hoàn tất bảng khảo sát, đạt tỷ lệ phản hồi 38%.

“Chúng tôi mong muốn hiểu rõ hơn thực tế đời sống linh mục tại Hoa Kỳ – những thách đố và cơ hội mà các ngài đang đối diện – để toàn thể Hội Thánh được hưởng nhờ từ một linh mục đoàn mạnh mẽ và hiệp nhất hơn,” ông White chia sẻ với OSV News.

Triển nở trong sứ vụ, nhưng nguy cơ kiệt sức vẫn hiện hữu

Theo ông White, “các linh mục Hoa Kỳ nhìn chung đang sống sứ vụ cách tích cực, và mức độ tin tưởng nơi các giám mục đã được cải thiện đôi chút kể từ năm 2022.”

Trung bình, các linh mục đạt 82/100 trên thang đo Harvard Flourishing, vốn đánh giá năm yếu tố chính: hạnh phúc và sự mãn nguyện, sức khỏe thể lý và tinh thần, ý nghĩa và mục đích sống, nhân đức, và các mối tương quan xã hội thân thiết.

Tuy nhiên, khi đánh giá tình trạng “triển nở” của giáo phận hoặc dòng tu mình, các linh mục cho điểm thấp hơn nhiều.

Khảo sát cho thấy 61% linh mục không có dấu hiệu kiệt sức, nhưng 39% xuất hiện ít nhất một triệu chứng, và 5% có đầy đủ ba triệu chứng kiệt sức, theo định nghĩa cổ điển của nhà tâm lý học Herbert Freudenberger (1974).

Có sự khác biệt đáng kể giữa linh mục triều (7%) và linh mục dòng (2%) trong mức độ kiệt sức cao.

Các linh mục chịu chức sau năm 2000 dễ cảm thấy quá tải hơn, khi 45% cho biết họ “phải làm quá nhiều việc vượt ngoài ơn gọi linh mục.” Trong khi đó, chỉ 13% linh mục chịu chức trước năm 1980 có cùng cảm nhận.

Các linh mục trẻ cũng cảm thấy cô đơn hơn: 40% đạt điểm cao (6 trở lên) trên thang đo Cô đơn UCLA.

Tuy vậy, đa số các linh mục vẫn cho biết tinh thần tốt (81%), và chỉ 3% từng nghĩ đến việc rời bỏ chức linh mục.

Về sức khỏe tâm thần, chỉ 2% được xếp vào nhóm có rối loạn nặng, theo thang đo tâm lý Kessler K6.

Mối tương quan giữa linh mục và giám mục: cải thiện chậm nhưng chắc

So với năm 2022, mức độ tin tưởng vào hàng giám mục có dấu hiệu tăng nhẹ:

• 52% linh mục triều nói họ tin tưởng giám mục của mình (so với 49% trước đó);

• 27% linh mục nói chung tin tưởng Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (so với 22% năm 2022).

Một phần cải thiện này có thể đến từ việc 30 giám mục mới được bổ nhiệm trong ba năm qua.

Yếu tố quyết định mạnh nhất cho lòng tin này không phải là quan điểm thần học hay chính trị, mà là cảm nhận “giám mục có thật sự quan tâm đến tôi hay không.”

Theo đó, 72% linh mục cảm thấy giám mục quan tâm đến họ bày tỏ niềm tin cao, trong khi chỉ 10% có niềm tin nếu họ không cảm nhận được sự quan tâm ấy.

Tuy nhiên, báo cáo lưu ý: “Sự quan tâm thôi chưa đủ để tạo nên niềm tin.”
Dù hơn 70% linh mục tin rằng giám mục quan tâm đến họ, chỉ một nửa thực sự tin tưởng vào vị giám mục của mình.

Khuynh hướng thần học – chính trị thay đổi theo thế hệ

Báo cáo ghi nhận chuyển dịch rõ rệt khỏi khuynh hướng tự do, với nhiều linh mục trẻ xác định mình là “bảo thủ ôn hòa”.

Về thần học, sự suy giảm mạnh của xu hướng tiến bộ được ghi nhận, kèm theo sự củng cố xu hướng bảo thủ.

Tuy nhiên, ngay cả trong nhóm rất bảo thủ, vẫn có 66% bày tỏ quan ngại về chính sách của chính quyền hiện tại, cho thấy mối quan tâm mục vụ vượt lên trên ranh giới chính trị.

Ưu tiên mục vụ: Giới trẻ, Gia đình và Loan báo Tin Mừng

Đại đa số (94%) các linh mục xếp mục vụ giới trẻ – gia đình – hôn nhân và loan báo Tin Mừng là ưu tiên hàng đầu của Giáo hội tại Hoa Kỳ.

Các ưu tiên khác gồm:

• Nghèo đói, vô gia cư, thiếu ăn (88%)

• Bảo vệ sự sống (87%)

• Di dân và tị nạn (81%)

• Mục vụ người gốc Tây Ban Nha và công bằng xã hội (79%)

• Lòng sùng kính Thánh Thể (73%)

• Kỳ thị chủng tộc và trí tuệ nhân tạo (68%)

• Biến đổi khí hậu (54%), Hiệp hành (50%), và Mục vụ LGBTQ (48%).

59% cho rằng Thánh lễ tiếng Latinh truyền thống (TLM) không nên là ưu tiên mục vụ.

Linh mục cao niên chú trọng hơn đến các vấn đề xã hội (khí hậu, di dân, công bằng, v.v.), trong khi linh mục trẻ đặt Thánh Thể và phụng vụ truyền thống làm trọng tâm.

Hiệp hành: Chưa mặn mà, nhưng thực hành hiệu quả

Dù 37% linh mục cho rằng Thượng Hội đồng về Hiệp hành “là mất thời gian”, phần lớn đang thực hành tinh thần hiệp hành cách hiệu quả trong giáo xứ:

• 85% có hội đồng mục vụ hoặc cơ cấu tham vấn tương tự.

• 75% tham khảo ý kiến giáo dân qua cầu nguyện và phân định trước các quyết định lớn.

• 69% tổ chức đào tạo giáo dân tham gia sứ vụ ngoài giáo xứ.

• 65% điều chỉnh thực hành mục vụ dựa trên góp ý của giáo dân.

• 64% chủ động lắng nghe ý kiến của những người ít tham dự đời sống giáo xứ.

Khao khát được đồng hành và bồi dưỡng thiêng liêng

Các linh mục bày tỏ mong muốn mạnh mẽ được thường huấn và đồng hành trong sứ vụ, đặc biệt là:

• Đào tạo thiêng liêng (61%)

• Tĩnh tâm và hội nghị linh mục (55%)

• Huynh đệ linh mục và nhóm nâng đỡ (48%)

• Học hỏi thần học và giáo lý (48%)

• Huấn luyện lãnh đạo và quản trị (36%)

• Đào tạo về sức khỏe tâm thần (34%)

• Đào tạo mục vụ đa văn hóa và hành chính (21–24%).

“Chúng tôi hy vọng bản báo cáo này giúp Giáo hội hiểu rõ hơn đời sống và nhu cầu của các linh mục, từ đó tìm ra những phương thế sáng tạo để đồng hành và nâng đỡ các ngài trong sứ vụ,” nhóm tác giả kết luận.

Ông Vaidyanathan cho biết, một số giám mục đã bắt đầu hành động dựa trên dữ liệu này, khởi sự các nghiên cứu nội bộ và sáng kiến chăm sóc đời sống linh mục, nhằm củng cố sức khỏe, tinh thần, và tính bền vững trong sứ vụ linh mục đoàn.

https://www.ucanews.com/news/new-study-shows-us-priests-flourish-but-face-burnout/110620